こんな飽食の時代がいつまでも続くわけがない。
　と思っていても、スーパーに行けばグローバルな食材が溢れんばかり。
　現実はどんどん進行する。
　でも、最悪の事態には備えておかないとね。
　外国から食い物が入ってこなくなったら、自前でやるしかないんだから。
　そのとき、何で食いつなげばいいのか。
　ということを考えさせられる小さな会合が、11月末に東京の山奥でありました。

　食材として取り上げられたのは、トチ（栃）の実。
　昔はトチ餅などとして食されたのですね。
　でも今、食卓にのぼることはまずない。
　だって手間がかかる。生食はできないから、
　1.水につけて虫を抜く
　2.カビが出ないよう乾燥する
　3.実を鍋で煮て渋皮を除く
　4.皮をとった実をケヤキやブナの灰に寝かせてアク抜きする
　という具合。
　しかも、どのくらい「寝かせ」るのか。
　「アク抜き」も熟練を要するのでパターン化できない。
　つまり、肝心なところは経験と勘頼り。
　レシピにできないんだからなあ。

　トチの実には、サポニンという毒性物質が含まれている。
　これは、水につけておくと抜けるとのこと。
　その上で、渋味をとれば……うーむ、現代人の舌にはやっぱりつらいか。ザラザラするし。
　でも、それがいいのだ。
　「食い物がないときに美味いもん出したらすぐなくなるだろ。栗なんかダメだ」
　なるほど。「飢餓」状況下で、美食指向はありえません。　
　「スローフードとか言ってても、まだまだアマいですね」と調子を合わせてたら、
　「昔、山の飯場で『ヘビ飯（めし）』を食った。あれは美味かった」
　というエピソードが出てきてドヒャー。
　いやあ、タフじゃなきゃ生き残れませんな。

都下、奥多摩町にある栃の木の巨木