前書きなど

英語が苦手、発音が悪いことなど気にしない

「私の英語じゃね。」などと言わないこと
　発音がだめなの、英語が苦手、などと言わないようにしましょう。学ぶことに引っ込み思案は禁物です。もちろんネイティヴ・スピーカーであるアメリカ人、イギリス人に接することは大切です。でも、今のところは、子どもと共に楽しく学ぶ、という姿勢で始めてください。歌ったり、アートをまじえたり、手遊びをしたり、やさしいパターン・ブックから始める、などいろいろなアイデアを本書で紹介させていただきたいと思います。そして時には、ネイティヴのテープを聞いてみるとよいでしょう。ネイティヴによって吹き込まれたテープもいろいろ販売されています。

発音を気にしないで、まずは子どもに英語を紹介
　日本で英語の本を読み聞かせた後、あるお母さんからこんな質問を受けました。
　「日本では、発音の悪い親は子どもに英語の本を読んではいけない、と言われるのですが、読んだ方がいいでしょうか？」
　何ということでしょう。どんどん読んであげてください。子どもと一緒に勉強する、そんな心構えでよいのです。日頃絶対だと思っていたママが一緒にお勉強で、ママって友だちみたいになる時もあるんだ、と子どもは親子関係の別の一面を新鮮な目で見る思いでしょう。
　「この言葉、ママも知らないわ、辞書を引いてみましょうね。なーんだ、こんな意味だった。今日は一緒に新しいことを覚えたわね、学ぶって楽しいね。」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
“子どもと一緒にお勉強"の時間は、親子の絆を深めるでしょう。
　「あら、ママよりいい発音しているのね。語学は小さい時から始めた方がいいと
言うけれど、なるほどね。」
と、互いに毎日新しい発見をしながら、新しい知識を積み重ねていくことは、何と
素晴らしいことでしょう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
りんごはappleだ、と知った時に拡がる子どもの世界観
　 いくら発音が悪いといってもappleはappleです。りんごをappleであると知らな
いより、知っている方が子どもの世界がグンと拡がります。
　日本で育った人は、ネイティヴのように発音できなくて当然です。アメリカ生活
が長い私も、アメリカで生まれた人の発音とは違います。正確に発音することは大
切ですが、言いたいことを伝える技術を身につけることがより大切です。
　それにはまず、声を出して、いろいろな種類の英語の絵本をたくさん子どもに読
んであげてください。子どもは絵本を楽しみながら、英語の表現方法を自然に身に
つけていくことでしょう。英語の言いまわしを覚えることで、英語に親しみを感じ
ることができるのです。英語という言語を学ぶだけではなく、異国の文化をたくさ
ん子どもに紹介してあげることも子どもの成長を豊かなものにしますね。

時にはネイティヴの発音を聞いてみよう
　カセットがついている本も時々使ってみましょう。「あら、こんなリズムなのね。
ふーん、試してみましょうか。」と、子どもと一緒に新しい経験をしてみましょう。
英語のリズムは、日本語のリズムとはまた違った味わいがありますから。
　私の家には、クリスマスやサンクスギビングなど季節の折々に撮ったビデオテー
プがあります。昔のビデオを観ていましたら、クリスマスの朝ターキーを焼いた
り、他の準備をしたりして大忙しの私のそばで、息子が熱心にテープを聞きながら
本に見入っている映像がありました。「ママは忙しいから、ボクはテープの本を読
もう。」というところなのでしょう。私も随分カセット付きの本を息子に買ったも
のです。子どもは、ほとんど暗記するまで何回も何回もお気に入りの本を見なが
ら、聞いているものです。
　絵本を使って英語になじむためには、毎日数分でもよいですから、親が子どもに
読んであげ、そして時々カセットを使いながら英語のリズムに接する、という方法
にしてみてはいかがでしょうか。機械よりも、おうちの方が読んでくれた方がいろ
いろな意見をはさみながら読み進めますから、楽しい.に決まっています。親と子ど
もの大切なふれあいの時が生まれるでしょう。カセットはサポート(補助)として
使ってください。
　日本を訪れる際、私は時々、有隣堂という横浜の書店で英語の絵本の読み聞かせ
をします。私が読むこともあれば、アメリカ人の友人をつれていくこともありま
す。参加費は無料です。時にはこのような催し物を、お住まいになっている地区で
探し、子どもを英語に触れさせるチャンスを見つけてください。頑張ってください
ね。