前書きなど

はじめに
　本書は、信州各地域の歴史的な事件・事象や人物に関する遺物・遺跡・史跡・史料などから日本と世界の歴史の関係を古代から現代まで考えてみよう、というチャレンジングな試みです。
信州に住む方のみならず、修学旅行や観光旅行、ビジネスなどで一度は信州を訪れたことがある方、また、これから信州に行こうとする方、住もうとする方、ともかく信州に関心のある方にぜひ読んで頂きたいという思いで制作しました。信州にも日本や世界につながる歴史がこんなにもある、ということを知っていただければと思った次第です。
　ところで、「信州」とは、なんでしょうか。
　信州は長野県のことを指した江戸時代を含めたそれ以前の言い方です。信濃の国（州）を縮めたことばですが、なぜ古い言葉である信州をタイトルにしたのでしょうか。もちろん本書は古代から現代までを扱っているにも関わらずです。
　実は執筆者と編集委員とのやり取りの中で、長野を使わないのはおかしいではないか、という意見がありました。確かに長野県を由来にした「長野から考える」は、それはそれで良いのですが、単純に長野とは使えない事情があると思うのです。
　ご承知のように長野県は大きく四つの地域に分かれます。大町・松本・塩尻の平を中心とした中信、上下の伊那谷と諏訪盆地を合わせた南信、上田・小諸・佐久平の東信、飯山・須坂・善光寺平（長野市）・屋代などの北信です。東西南北ではなく、中南東北です。
　実は私（岩下）は中信出身なので中信・南信・東信・北信と言ってしまいますが、おそらく北信の方は北信・東信・南信・中信と言うのではないでしょうか。南信の方は、南信・中信・東信・北信とか、東信の方は、東信・南信・中信・北信など、自分の出身や住む地域を最初に言うのだと思います。あとは、親しみを感じている順とか、たまたま思いついた順番かで言うのだと思います。中長野、南長野、東長野、北長野とは言いません。長野市内のことならいざ知らず、長野県の四つの地域は、信濃の国、信州に由来した名称がしっくりくるのです。
　長野県の県庁所在地は長野市ですが、あまりにも北に偏在していて、南信から県庁に行くにはちょっとした旅行になります。もともとふたつの県（長野県と筑摩県の一部）を合併したためこのようなことになりました。ですから、長野県の長野県民は、実は県歌「信濃の国」でしかつながっていない、「信濃の国」という共通言語しかない、とても特殊な県なのです。旧筑摩県に関係する人々（中信・南信地域の人々）は、長野県と口に出して言うのには、まだまだ違和感を持っているように思います。つまり信州という言葉ならば、中・南信の人にもすんなり受け入れられ、また東・北信の人々にもそこそこ受け入れられる言葉なのです。かつてＪＲや長野県庁が「さわやか信州」や「信州温泉県」などとキャンペーンを張ったこととも相まって信州が定着しました。したがいまして、古い時代の信州の用語ではなく、現代的な用語として信州は、信州（長野県）の人々に定着している言葉です。信州は現在の長野県の県域とほぼ重なりますから、都合がいいのですね。
いささか信州について語りましたが、四つの地域に分かれた信州の、日本や世界の歴史につながる、古代から現代までの事件・事象や人物に関する遺物・遺跡・史跡・史料などを解説・考察した珠玉の文章を集めたものが本書です。
　信州は北アルプスや中央アルプス、南アルプスなどがそびえる中央高地、日本の屋根です。主に平野と谷間に人が住み、道や川によって人や物や金や情報が、日本海側から太平洋側へ、あるいは太平洋側から日本海側へと運ばれました。信州のそこかしこ、どこにも文化・文明の十字路的な場所がありました。大正期には綴り方教育によって教育県のイメージが定着し、また佐久総合病院などの尽力により健康的な高齢者の生き方が奨励された結果、長寿県のイメージがあります。昨今は中山間地域の過疎化や日本の屋根で作る高原野菜や温泉・登山・スキー・スケート、善光寺や松本城などによる観光立県が、信州のイメージになっています。
　山の中だから、あまり世界につながるように歴史はないのではないか、とも思われるでしょう。しかし、どんな場所も世界と完全に隔絶して歴史があるところは、そうそうないと私たちは思っています。なぜなら「地域から考える世界史」プロジェクトという教育者のグループが15年ほど前から活動をはじめ、日本各地で日本と世界の歴史につながる事例をたくさん発掘し、中学や高校の社会科や地歴科教育に生かしてきたからです。そこでは、石見銀山や朝鮮通信使、明治産業革命遺産などのメジャーなものから、あまり知られていないけれど興味深い事例などが取り上げられています。その関係者が、2021年、藤村泰夫監修・藤田賀久編『神奈川から考える世界史』をえにし書房から出版しました。本書はその姉妹編にあたります。ぜひ、あわせてご覧ください。
　そもそも地域の歴史を学ぶ意味とは何でしょうか。地域の歴史が日本と世界とつながった時の驚きが大事なのです。こんなことがあったのか、という驚き、そしてもっと知りたいと思うこと、それこそが地域の歴史を学んで、もっと地域のことを知って、人に知らせたいと思うこと、交流したいと思うことが大事です。本書の各文章はそうした体験を積まれた方々に、そうしたことを書いていただいたつもりです。
　本書を読まれる皆さんにお願いしたいのは、自分のこととして、地域の歴史をとらえていただきたいと思います。ぜひ本書を読んで、そのことを考えていただきたいと思うのです。もちろん娯楽として本書を読んで頂いてもいっこうにかまいませんが、できれば、身近な歴史、地域の歴史が、大きな歴史に繋がっていることを発見し、その喜びを大切にしてほしいと思います。さらに、できうれば、地域の多様な史料を解読して解釈して、分析して、地域と日本・世界の歴史を考察していってほしいとも思います。
　なんとなれば、歴史学は可能性の学問であり、未来志向の学問ですから、地域の歴史を自分のこととしてとらえた瞬間に歴史学は未来学になり、よりよい未来の自分と地域をよりよく生きることに繋がると思うのです。地域の歴史を読み解くことで地域の未来も見えてくると思います。本書全体は、信州の若者へのメッセージであり、信州の未来へのメッセージだとも思っています。
　何しろ歴史学は決して後ろ向きの学問ではなく、未来学なのですから。